Paul Thomas Mann wurde am 6. Juni 1875 in
Lübeck als Sohn des Kaufmanns Thomas Johann Heinrich Mann und Julia da Silva
Mann geboren. Er gilt als einer der größten deutschen Schriftsteller.
Thomas Mann hatte vier Geschwister. Sein
älteren Bruder, Luiz Heinrich Mann war ebenfalls Schriftsteller. Der zweite
Bruder von ihm war der um fünfzehn Jahre jüngere Karl Viktor Mann, der nicht
als Schriftsteller tätig war. Seine beiden Schwestern, Julia Elisabeth Therese
Löhr-Mann und Carla Auguste Olga Maria Mann, begingen beide Selbstmord.
Im Jahre 1891 starb sein Vater, der im
Testament verfügt, dass sein Erbe verkauft und angelegt wird. An das Geld
sollte Thomas Mann und seine Geschwister erst mit 21 Jahren heran kommen. Drei
Jahre später bricht er die Schule ab und zieht nach München. Im selben Jahr
veröffentlicht er seine erste Novelle in einer Zeitschrift.
Zwei Jahre später wird er 21 und erhält monatlich 180 Goldmark aus
dem Vermögen seines Vaters, was ihm ein Leben als freier Schriftsteller
ermöglicht. 1900 wird er zum Wehrdienst eingezogen, allerdings wird er schon
nach drei Monaten wieder wegen Untauglichkeit entlassen. Ein Jahr später
veröffentlicht er dann sein erstes Buch (Budenbrooks), welches ihn sehr bekannt
macht.
1904 lernte er Katharina Pringsheim kennen,
welche nur Katia genannt wird und heiratet diese am 11.2.1905. Aus dieser Ehe
gehen alle seine sechs Kinder, Erika, Klaus, Golo, Monika, Elisabeth und
Michael, hervor. Alle von ihnen, außer Michael, waren Schriftsteller. Von
seinen sechs Kindern begingen zwei Selbstmord, Klaus und Michael.
Im Jahre 1912 erkrankte Katia Mann an
Tuberkulose und wurde in ein Sanatorium eingeliefert, wo sie von ihrem Mann
besucht wurde. Thomas Mann war von der Atmosphäre angetan, sodass er durch
diesen Ort zu seinem Roman „Der Zauberberg“ inspiriert wurde, welcher
allerdings erst 1924 erschien.
Nachdem ersten Weltkrieg und der aus dem
hervorgegangene Antisemitismus, vor allem durch die NSDAP, beschloss er 1922 in
die liberale Partei Deutsche Demokratische Partei einzutreten.
1929 erhielt er den Nobelpreis für
Literatur. Vier Jahre später kam die Machtergreifung Hitlers und Thomas Mann
emigrierte ins Ausland. Zuerst nach Frankreich und erhielt später die tschechoslowakische
Staatsbürgerschaft, dass ihn selbst wunderte. Nach dem Anschluss Österreich an
Deutschland im Jahre 1938 ging Thomas Mann mit seiner Familie in die USA, wo er
während des zweiten Weltkrieges die Radiosendung „deutsche Hörer“ moderierte,
welche in den Staaten aufgenommen und von England aus nach Deutschland
übertragen wurde.
Erst 1952 kehrte Thomas Mann nach Europa
zurück und lebte bis zu seinem Tod am 12. August 1955 in der Schweiz.
Zu seinen wichtigsten Werken zählen unter
anderen:
- Buddenbrooks
- Königliche Hoheit
- Der Zauberberg
- Lotte in Weimar
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